本设计以动物福利与生态共生为核心，从河马的自然习性与栖息需求出发，重新思考动物、建筑与人的关系。设计突破传统动物园以“展示”为导向的空间模式，通过水体、地形、植被与建筑空间的复合组织，构建更加接近自然状态的河马栖息环境，使建筑由单纯的动物展示容器转变为融入生态环境的栖息场所。
空间以河马的活动行为为线索，将水域、陆地、遮蔽空间及活动场地进行有机串联，在满足动物活动、休憩与环境调节需求的同时，通过高差、界面与视线的控制形成多层次的观赏关系。游客游线由“观看动物”转向“进入动物的生活环境”，在可见与隐匿、接近与疏离之间形成更加自然的互动体验。
设计试图弱化人与动物之间的绝对边界，使建筑成为连接动物、自然与人的媒介，在保障动物福利的基础上，让游客获得对生命与自然更加真实、深入的感知。